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Dipendenza dal gioco

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Non esiste vento favorevole per il marinaio che non sa dove andare
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Che cos'è il gioco d'azzardo
Il gioco d'azzardo è un'attività ludica che comporta il rischiare una somma di denaro o di beni allo scopo di ottenere un premio. La vincita il più delle volte è legata al caso e non tanto alla bravura del giocatore.
 
Dal vizio alla malattia
Il gioco d'azzardo rimane un "vizio" finché non insorgono le caratteristiche tipiche della dipendenza e cioè:
la tolleranza ( necessità di aumentare il gioco per ottenere lo stesso livello di eccitamento), l’ astinenza ( comparsa di sintomi neuro-psichici alla sospensione del gioco ), la perdita di controllo ( incapacità di smettere da solo ).

Che cos'è il Gioco d'Azzardo Patologico
Il Gioco d'Azzardo Patologico è una malattia mentale che è stata classificata dall'Associazione Psichiatrica Americana (APA American Psychiatric Association) all'interno dei "Disturbi del controllo degli impulsi" e che ha grande affinità con il gruppo dei Disturbi Ossessivo-Compulsivi e soprattutto con i comportamenti d'abuso e le dipendenze.
Il sistema classificativo DSM (Manuale Statistico-Diagnostico) nella sua IV versione (DSM-IV; 1994) propone i seguenti criteri diagnostici e la seguente definizione:
"Mostrate un persistente e ricorrente comportamento di gioco d'azzardo disadattivo, in cui il bisogno di giocare è incontrollabile e vi riconoscete in almeno 5 delle situazioni elencate di seguito:
 
  1. Siete completamente assorbiti dal gioco d'azzardo (rivivete esperienze di gioco del passato, soppesate o programmate la prossima avventura, pensate senza sosta a come ottenere il denaro per giocare).
  2. Dovete aumentare costantemente le puntate per arrivare allo stesso livello di eccitazione.
  3. Non riuscite in alcun modo a controllare, diminuire o interrompere le giocate. 
  4. Vi sentite irrequieti e irritabili se cercate di ridurre o interrompere il gioco d'azzardo.
  5. Giocare è un modo di fuggire dai problemi, dal senso di colpa, dall'ansia o dalla depressione.
  6. "Rincorrete le perdite" (per esempio raddoppiate le puntate per vincere tutto in una volta e rifarvi delle perdite).
  7. Mentite ai familiari, al terapeuta e ad altri per occultare l'entità del vostro coinvolgimento nel gioco.
  8. Avete commesso azioni illegali (falsificazione, frode, furto, appropriazione indebita) per finanziare le giocate.
  9. Avete rischiato o perso una relazione significativa, il lavoro, opportunità di studio o di carriera a causa del gioco.
  10. Fate affidamento su altri per reperire il denaro con cui sanare una situazione finanziaria disperata a causa del gioco.
I giocatori compulsivi (o patologici) sono perciò quegli individui che si trovano cronicamente e progressivamente incapaci di resistere all'impulso di giocare. Il loro comportamento compromette e distrugge le loro relazioni personali, matrimoniali, familiari e lavorative.